현장 근로자가 안전교육을 안 듣는 진짜 이유
이 글은 산업안전기사 자격을 보유하고 제조·건설·물류 등 다양한 업종 현장에서 10년 이상 안전관리 실무를 담당해온 필자의 직접 경험을 바탕으로 작성됩니다.
안전교육 시간에 졸거나 딴짓하는 근로자를 보면서 처음에는 저 사람이 안전 의식이 없다고 생각했다. 시간이 지나면서 생각이 바뀌었다. 저 사람은 안전 의식이 없는 게 아니라 저 교육이 자기 현실과 연결되지 않는다는 것을 알고 있는 것이다. 10년 동안 근로자들에게 직접 물어봤다. 왜 교육이 안 들리는지. 그 대답들이 이 글의 출발점이다.
■ 근로자가 직접 말한 이유들
위 인터뷰 카드는 10년 동안 다양한 업종 현장에서 근로자들에게 직접 들은 말들이다. 공통점이 있다. 교육 자체를 부정하는 것이 아니라 그 교육이 자신과 무관하다고 느낀다는 것이다.
- "매번 같은 말 듣는데 뭘 더 배워요." 10년차 제조업 프레스 작업자에게 들은 말이다. 이 사람은 안전을 모르는 사람이 아니다. 산업안전보건법이 정한 교육을 수십 번 받았다. 그런데 매번 같은 내용이 반복됐다. 처음에는 새로웠던 내용이 열 번째 들을 때는 흘려듣는 정보가 된다. 이 근로자에게 필요한 것은 새로운 교육이지 반복된 의무 이행이 아니었다.
- "교육 끝나고 현장 가면 아무것도 안 바뀌어 있어요." 5년차 건설 형틀목수에게 들은 말이다. 이 말이 가장 오래 머릿속에 남았다. 교육에서 안전 난간을 설치해야 한다고 배우고 현장에 돌아가면 난간이 없는 상태 그대로다. 교육 내용이 현장 현실과 다르다는 것을 매번 경험한 사람이 그 교육을 진지하게 듣기를 기대하기 어렵다. 신뢰가 깨진 것이다.
- "솔직히 형식적인 거 다 알잖아요." 3년차 물류 지게차 기사에게 들은 말이다. 이 근로자는 교육이 실질적인 것이 아니라 서명을 받기 위한 절차라는 것을 이미 알고 있었다. 교육을 받는 사람이 그 교육의 목적이 서명 수거라는 것을 알고 있다면 그 교육은 처음부터 실패한 것이다.
- "선생님이 현장을 모르니까 실제랑 다른 얘기 하는 거예요." 15년차 화학공장 배관 작업자에게 들은 말이다. 외부 강사가 교재를 보면서 일반론을 이야기할 때 현장 경력이 긴 근로자들은 그 내용이 자신의 실제 작업 환경과 얼마나 다른지를 이미 안다. 강사의 신뢰가 없으면 내용이 아무리 좋아도 전달되지 않는다.
■ 안전교육이 실패하는 4가지 구조적 이유
근로자 개인의 태도 문제가 아니다. 교육 설계 자체에 문제가 있다.
위 비교 카드의 왼쪽이 현장에서 반복적으로 실패하는 교육의 패턴이다.
- 현장과 무관한 교재 사용. 법정 교육 교재는 대부분 범용으로 만들어진다. 제조업·건설업·물류업이 같은 교재로 교육받는다. 그 교재에 나오는 사례가 자신의 작업과 연결되지 않으면 근로자는 자신의 이야기로 받아들이지 않는다. 산업안전보건법 시행규칙 별표 5에서 정한 교육 내용은 최소 기준이지 전부가 아니다. 그 위에 현장 맞춤 내용을 얹는 것이 교육 설계자의 역할이다.
- 일방향 주입식 전달 방식. 강사가 말하고 근로자가 듣는 구조는 수동적 청중을 만든다. 수동적으로 받은 정보는 단기 기억에만 머문다. 근로자가 직접 말하게 만드는 구조, 경험을 공유하게 하는 구조가 있어야 능동적 학습이 일어난다. 같은 내용이라도 강사가 말할 때와 근로자 자신이 경험을 꺼낼 때 기억에 남는 깊이가 다르다.
- 반복되는 동일 내용. 연간 안전교육 계획을 보면 1월부터 12월까지 교육 주제가 고정된 경우가 많다. 심지어 전년도와 같은 주제가 반복된다. 근로자들은 교육 시작 전에 이미 오늘 어떤 내용이 나올지 안다. 예측 가능한 교육은 자극이 없다. 놀라움이 없는 곳에 주의가 가지 않는다.
- 강사가 현장을 모른다는 신뢰 부재. 신뢰는 교육의 전제 조건이다. 강사가 현장 경험 없이 교재만 읽으면 숙련 근로자들은 그 순간 귀를 닫는다. 자신보다 현장을 모르는 사람에게 배울 것이 없다고 판단하는 것은 합리적이다. 현장을 아는 사람이 교육해야 하는 이유가 여기에 있다.
■ 효과 있는 안전교육의 4가지 조건
실패하는 교육과 반대로 가면 된다. 그런데 반대로 가는 것이 말처럼 쉽지 않다.
- 오늘 하는 작업과 연결해야 한다. 교육 전날 다음 날 작업 계획을 확인하고 그날 실제로 할 작업에서 발생할 수 있는 위험을 교육 내용으로 구성한다. 10분이면 충분하다. 오늘 고소작업이 있으면 안전대 착용과 발판 확인 두 가지만 집중적으로 다룬다. 지금 당장 쓸 수 있는 내용이 교육의 효용을 만든다.
- 근로자가 말하게 만들어야 한다. 강사가 경험을 이야기하는 대신 근로자에게 물어야 한다. "이 작업에서 가장 아찔했던 순간이 언제였어요?" 이 질문 하나가 교육의 주도권을 바꾼다. 근로자가 자신의 경험을 꺼내면 그 경험이 다른 근로자들의 학습 자료가 된다. 현장에서 나온 이야기는 교재에 없는 가장 생생한 사례다.
- 짧고 반복적으로 설계해야 한다. 연간 2시간짜리 교육 1번보다 10분짜리 교육 12번이 훨씬 효과적이다. 기억은 반복으로 강화된다. 한 번에 많은 내용을 전달하려는 교육은 대부분 기억에 남지 않는다. TBM을 교육의 연장으로 활용하는 것이 현실적인 방법이다. 매일 10분의 TBM이 연간 법정 교육보다 더 많은 것을 현장에 남길 수 있다.
- 교육 후 현장이 바뀌는 것을 보여줘야 한다. 교육에서 개구부 덮개가 필요하다고 배웠으면 교육 다음 주에 덮개가 설치되어 있어야 한다. 교육 내용이 현장 변화로 이어지는 것을 경험한 근로자는 다음 교육을 다르게 듣는다. 내 배움이 현장을 바꿀 수 있다는 경험이 교육 참여를 이끄는 가장 강력한 동기다.
■ 마치며 — 안 듣는 게 아니라 들을 이유가 없는 것이다
10년 동안 안전교육을 설계하고 진행하면서 가장 크게 바뀐 인식이 있다. 근로자들이 교육을 안 듣는 것은 그들의 문제가 아니라는 것이다. 들을 이유가 없는 교육을 설계한 사람의 문제다.
근로자들은 바보가 아니다. 자신에게 유용한 정보와 그렇지 않은 정보를 구별하는 능력이 있다. 교육이 현장과 연결되지 않으면 그들은 그것을 안다. 그리고 귀를 닫는다. 그 귀를 다시 열게 만드는 것은 강제가 아니라 관련성이다. 오늘 내가 하는 일과 연결된 이야기가 시작되는 순간 근로자들은 달라진다. 그 순간을 만드는 것이 안전교육 설계자의 가장 중요한 역할이다.